Halloween 2026: el chocolate caro frena las ventas de caramelos

Halloween llega este viernes, pero los pasillos de caramelos cuentan otra historia este año. Según NielsenIQ, las ventas de confitería en Estados Unidos cayeron un 6,7% en las cuatro semanas que terminaron el 17 de octubre, tras un desplome del 11,7% a mediados de septiembre. Solo las bolsas pequeñas siguen creciendo; las grandes y extragrandes retroceden.

La causa lleva dos años gestándose: el cacao. África Occidental aporta alrededor del 70% del cacao mundial, y las malas cosechas en la región llevaron los precios a un récord de 10.710 dólares por tonelada en enero de 2025, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Los precios bajaron después, pero los fabricantes compran el cacao con meses, a veces hasta dos años, de antelación. Ese alivio no llegará a las estanterías antes de Halloween de 2027, como muy pronto.

El efecto en las etiquetas ya se nota. Un análisis de Groundwork Collaborative y Century Foundation encontró que los caramelos de Halloween suben más del 15% este año, unas cuatro veces la inflación general. Los paquetes variados de gomitas ácidas de Mondelez cuestan un 39% más que en 2025. Los paquetes estacionales de Reese’s, de Hershey, suben más de un 23%. Una encuesta de LendingTree halló que el 35% de los compradores piensa saltarse los caramelos este año por completo.

Los fabricantes se adaptan. Por primera vez, Hershey añadió snacks salados a su línea de Halloween, con formatos mini de Pirates Booty y SkinnyPop. Frito-Lay lanzó una mezcla de Doritos y Cheetos llamada Fright Night Mix. Algunas marcas también reducen la cantidad de chocolate en sus recetas, a favor de rellenos y obleas.

Aun así, la National Retail Federation prevé que el gasto en Halloween alcance los 13.500 millones de dólares este año, con un 96% de los compradores dispuestos a comprar dulces. El caramelo, parece, sigue siendo uno de esos pequeños lujos que la gente no quiere soltar, incluso cuando recorta gastos en todo lo demás.