En Arizona, le tout premier Guide Michelin ne distribue aucune étoile, mais consacre une chef locale

Ce mercredi soir à Las Vegas, le Guide Michelin a levé le voile sur sa toute première sélection consacrée au Sud-Ouest américain, une zone qui englobe l’Arizona, le Nevada, le Nouveau-Mexique et l’Utah. La cérémonie s’est tenue au Fontainebleau, devant des chefs et restaurateurs venus de toute la région : jamais un restaurant d’Arizona n’avait eu la moindre chance de décrocher une étoile Michelin avant ce soir-là.

Le verdict est tombé sans détour. Cinq restaurants seulement ont reçu une étoile, et aucun ne se trouve en Arizona. Le Restaurant de Joël Robuchon, à Las Vegas, rafle les deux étoiles. Une étoile revient à L’Atelier de Joël Robuchon et à Guy Savoy, tous deux à Las Vegas, ainsi qu’à é by José Andrés (Las Vegas) et au Monte, à Salt Lake City. Pour les tables de Phoenix et de Scottsdale qui espéraient un sacre, la soirée s’est arrêtée un cran plus bas.

Ce cran plus bas n’a rien d’un lot de consolation mineur. Sept adresses de la région de Phoenix décrochent un Bib Gourmand, la distinction qui récompense une cuisine de qualité à prix raisonnable : FnB, Huarachis Taqueria, Kid Sister, Little Miss BBQ, Lom Wong, Pizzeria Bianco et Valentine. Douze autres adresses, de Flagstaff à Phoenix en passant par Scottsdale, entrent dans la catégorie « Selected Restaurants », qui salue une cuisine au-dessus de la moyenne sans atteindre l’étoile.

La vraie consécration arizonienne de la soirée est venue d’ailleurs. Michelin a créé cette année un prix baptisé Mindful Voices, pour les personnalités qui réinventent la gastronomie, l’hôtellerie ou le vin. Il est allé à Charleen Badman, cheffe et copropriétaire de FnB à Scottsdale, connue pour son travail avec les producteurs du désert de Sonora. « C’est un honneur de représenter nos fermiers, nos vignerons et toute l’Arizona », a-t-elle déclaré sur scène. L’État repart aussi avec deux autres prix individuels : meilleur sommelier pour John Germain (Reserve, Scottsdale) et jeune chef pour Rene Andrade (Bacanora et Huarachis Taqueria, Phoenix).

Le Guide Michelin avait posé ses valises pour la première fois en Amérique du Nord à New York en 2005 ; il couvre aujourd’hui seize régions du continent. Las Vegas, elle, retrouvait Michelin après plus de quinze ans d’absence : la dernière cérémonie dans la ville, en 2009, avait déjà couronné Joël Robuchon de trois étoiles.