2 de septiembre: Día Mundial del Coco, un ingrediente que une las cocinas del planeta

Este 2 de septiembre se celebra el Día Mundial del Coco, una fecha que se conmemora cada año desde 2009 por iniciativa de la Asian and Pacific Coconut Community (APCC). Esta organización intergubernamental nació de un acuerdo firmado en Bangkok en diciembre de 1968 por India, Indonesia y Filipinas. Hoy reúne a 18 países productores, desde India hasta Vanuatu, pasando por Kenia y Jamaica, con sede en Yakarta.

El peso económico detrás de esta jornada está lejos de ser anecdótico. Los países miembros de la APCC concentran más del 90 % de la producción y las exportaciones mundiales de coco, un sector del que viven cerca de 11 millones de pequeños productores. Indonesia, Filipinas e India, por sí solas, cosechan más de dos tercios de los cocos del mundo cada año.

Pero es en la cocina donde el coco cuenta mejor su historia. En Kerala, en el sur de India, espesa los currys de pescado y da sabor al avial, esa mezcla de verduras al vapor. En Tailandia, aporta a los currys verde y rojo su untuosidad característica. En Indonesia, es la base del rendang, ese guiso de ternera cocinado durante horas en leche de coco especiada. En Filipinas, aparece en el kare-kare y en los guisos al estilo ginataan.

La vuelta al mundo no se detiene en Asia. En Jamaica y buena parte del Caribe, el arroz cocido en leche de coco acompaña tradicionalmente a las alubias. En Brasil, en Bahía, entra en la moqueca, ese guiso de pescado sazonado con aceite de dendê. En Sri Lanka, rallado fresco, se cuela en el sambal que acompaña a los hoppers del desayuno.

De un continente a otro, el coco cambia de papel sin perder nunca su lugar: ligazón, grasa, bebida o guarnición. Pocos ingredientes circulan tan libremente entre cocinas manteniendo, en todas, ese mismo poder de redondear un plato y hacerlo más sabroso.