Arepas

Historique

Les arepas précèdent la colonisation européenne, avec des racines chez les peuples autochtones de la région, notamment des groupes présents dans l’actuelle Colombie et le Venezuela, qui utilisaient du maïs moulu pour créer ces galettes bien avant tout contact avec les Espagnols. Les preuves archéologiques et linguistiques relient le mot « arepa » à des termes autochtones, confirmant qu’il s’agit d’un plat véritablement précolombien, qui a survécu et s’est adapté à travers la période coloniale jusqu’à sa version actuelle.

Il existe une rivalité culturelle bien connue et bon enfant entre la Colombie et le Venezuela sur « qui possède vraiment » l’arepa : les deux pays la revendiquent comme plat national emblématique. Si le principe de base (pâte de maïs moulu, grillée ou frite) est partagé, les deux traditions diffèrent sensiblement : les arepas vénézuéliennes sont généralement plus épaisses et fendues comme une poche pour être généreusement fourrées, tandis que les versions colombiennes varient davantage selon les régions, parfois plus fines, parfois garnies par-dessus plutôt que fourrées, parfois préparées avec du fromage incorporé directement à la pâte.

Ingrédients — pour 4 personnes (8 arepas)

• 2 tasses de farine de maïs précuite (harina PAN)
• 2 tasses et demie d’eau tiède
• 1 c. à c. de sel
• 100 g de fromage râpé (facultatif, incorporé à la pâte)
• Huile ou beurre pour la cuisson

La recette des arepas colombiennes, pas à pas

1. Mélangez l’eau tiède et le sel, incorporez la farine de maïs petit à petit en remuant.
2. Pétrissez quelques minutes jusqu’à obtenir une pâte souple qui ne colle plus aux mains.
3. Incorporez le fromage râpé à la pâte si vous en utilisez.
4. Façonnez des boules puis aplatissez-les en disques réguliers d’environ 1,5 cm d’épaisseur.
5. Faites cuire sur une plaque chaude légèrement huilée, 6 à 7 minutes par face jusqu’à ce qu’une croûte dorée se forme.
6. Terminez éventuellement au four quelques minutes pour bien cuire l’intérieur, puis fendez et garnissez selon vos envies.

Mode de cuisson

Technique : pâte de maïs précuite façonnée à la main, cuisson à sec sur plaque chaude pour former une croûte avant garniture.

Matériel traditionnel : budare (plaque plate en métal ou en argile) ; une poêle en fonte ou une plancha conviennent parfaitement.

Repères : tapotez le centre de l’arepa cuite : un son creux signale une cuisson à cœur réussie.

Et vous ?

Selon vous, où se trouve le meilleur endroit ou restaurant où l’on peut déguster de bonnes arepas ?

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