Ota ika

Historique

Dans tout le Pacifique, la marinade du poisson cru au citron vert est une technique de conservation et de préparation ancestrale, permettant de « cuire » le poisson sans feu grâce à l’acidité des agrumes. On en retrouve des variantes du Pérou (ceviche) jusqu’en Polynésie, en passant par la Nouvelle-Calédonie (poisson cru au lait de coco) et Tahiti.

Aux Tonga, cette préparation porte le nom d’ota ika et se distingue par l’ajout généreux de crème de coco épaisse, qui adoucit l’acidité du citron vert et apporte une onctuosité caractéristique. C’est un plat incontournable des repas de fête et des réunions familiales tongiennes.

Ingrédients — pour 4 personnes

• 500 g de filets de poisson blanc bien frais
• Le jus de 5 à 6 citrons verts
• 250 ml de crème de coco épaisse
• 1 tomate, 1 oignon, ½ concombre coupés en dés
• Sel

La recette de l’ota ika tongien, pas à pas

1. Coupez le poisson en petits dés réguliers.
2. Couvrez-le entièrement de jus de citron vert et laissez mariner au réfrigérateur 3 à 4 heures, jusqu’à ce que la chair devienne opaque.
3. Égouttez le poisson en réservant un peu de jus de marinade.
4. Ajoutez la tomate, l’oignon et le concombre coupés en dés.
5. Incorporez la crème de coco épaisse et mélangez délicatement.
6. Rectifiez l’assaisonnement en sel et servez bien frais.

Technique : dénaturation des protéines du poisson par l’acidité du citron vert, sans aucune cuisson à la chaleur, puis enrobage à la crème de coco.

Matériel traditionnel : plat en verre ou en céramique, jamais de récipient métallique qui réagirait avec l’acidité du citron.

Repères : n’utilisez que du poisson d’une fraîcheur irréprochable, pêché le jour même si possible ; la qualité du plat en dépend presque entièrement.

Et vous ?

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